O bitcoin não é a única criptomoeda que existe.
Neste post, falarei um pouco sobre as criptomoedas alternativas, chamadas de altcoins.
Criptomoedas alternativas (altcoins)
Vamos lembrar que, antes de tudo, o bitcoin é um software de código aberto.
Desde seu surgimento em 2009, surgiram outras propostas alternativas, com outras aplicações.
Algumas foram bem sucedidas e outras não.
O bitcoin continua sendo, até hoje, a de maior capitalização de mercado, como se pode ver no site CoinMarketCap.
Este site lista centenas de outras criptomoedas.
Algumas que alcançaram sucesso são citadas a seguir.
Ethereum
A blockchain do bitcoin só permite o registro de transações e não tem todas as funções de uma linguagem de programação.
A blockchain do Ethereum é diferente, e permite que sejam feitos programas dentro dele (contratos inteligentes), que automatizam transações.
Ripple
Diferente das outras, a Ripple é uma blockchain centralizada, com um dono, a empresa Ripple.
Ela possui como objetivo ligar as instituições bancárias no mundo inteiro, de forma que o envio e recebimento de recursos entre as instituições que a adotam, sejam feitas na blockchain da Ripple.
Bitcoin Cash
Lembra que cada bloco do bitcoin é minerado em cerca de 10 minutos?
Se não, veja o artigo sobre o funcionamento da blockchain.
Lembra que quando tem muitas transações na rede, elas podem demorar mais?
Isto acontece porque o bitcoin possui um limite de tamanho do bloco de 2 Mb.
Ou seja, a blockchain do bitcoin, a cada 10 minutos, aproximadamente, cresce 2 Mb. Este é um limite e desvantagem do Bitcoin.
O Bitcoin Cash é uma dissidência do bitcoin que decidiu aumentar o tamanho dos blocos para 8 Mb para resolver este problema.
Foi uma grande briga entre os desenvolvedores, quem continuou com o bitcoin original, optou por autenticar algumas transações numa rede segregada do bitcoin (Segregated Witness, ou simplesmente SegWit).
Conclusão
Existem diversas criptomoedas alternativas.
Elas se propõem a resolver um determinado contexto de problema que ainda não foi resolvido de forma satisfatória pelos projetos já existentes.
A capitalização de mercado mostra quantidade de movimento financeiro que elas geram.
E é um bom indicador de que as pessoas estão aderindo à proposta do projeto.
Este post faz parte de uma série de artigos sobre Criptomoedas.